Seine grauen Haare stehen ihm zu Berge. Seit dreieinhalb Jahren schon bricht er von Termin zu Termin auf, reist kreuz und quer durch die Welt, um Künstler zu treffen und überhaupt alle die „people of the art world“ für sein Kunstprojekt zu gewinnen. Dabei wirkt André Smits, der 1960 im niederländischen Giessen zur Welt kam, keineswegs gehetzt oder angesichts seines immensen Selbstauftrags gar überfordert. Smits, der vor einem Jahr sein Wohnhaus in Rotterdam verkaufte und nun in Hoek (Zeeuws-Flanderen) lebt, wirkt erstaunlich gelassen und zuversichtlich.

Schon das Terminemachen bereitet ihm offensichtlich Freude, die Verabredungen und Treffen mit den Künstlern seiner Wahl hat er als Bestandteil seines Projekts erkannt. Das Bild, das er mit seiner Fotokamera macht – stets sucht er die Person in ihrem Arbeitszimmer oder Atelier auf und stets nimmt er sie von hinten auf – ist darum nicht das Ergebnis oder der Höhepunkt seiner Arbeit. Als Konzeptkünstler weiß Smits um den Zusammenhang seines Projekts, bei dem es keinen Anfang und kein Ende gibt, kein Ziel und kein Versagen. 1200 Rückenbilder hat er bereits genommen, um einen althergebrachten Ausdruck zu verwenden. Ausgestellt wurden sie bisher nirgends. Dazu fand sich bisher weder eine Gelegenheit, noch die Zeit.

„Das Projekt kann ja noch ein paar Jahrhunderte fortgesetzt werden, oder vielleicht auch für immer“, mutmasst Smits und macht sich auf den Weg zu den nächsten Künstler, nach Dresden und London, im April geht es dann nach New York und weiter im Sommer nach Los Angeles. In Köln will er Gerhard Richter aufsuchen, in Antwerpen Jan Fabre, in Düsseldorf traf er kürzlich Felix Schramm und Daniela Steinfeld. Seine Sammlung Rückenbilder ist jetzt schon einmalig und dürfte die größte der Welt sein.

C. F. Schröer

www.artistintheworld.com